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京都には新選組に関するものがたくさんあります。私も学生時代は新選組に想いをはせ、遺構巡りなどいたしました。しかし、知るほどに近藤勇らのクレイジーさがはっきりと輪郭をあらわすのです。永倉新八剣豪が集まる新選組において、おそらく最強の剣士として名高く、池田屋事件をはじめとする数々の大事件の当事者として関わり、明治維新後も北海道で剣術師範などの活躍の後、75歳の天寿を全うした最後の隊士です。この永倉が晩年、小樽新聞の取材にて著した「新選組顛末記」は、歴史の舞台に立った者ゆえのリアルさで、中から見たほんとうの新選組を伝えてくれます。