“He died old and impoverished in a retirement home outside Paris, his long white beard having caught fire on a candle.”
It could be one of Fénéon’s ‘Nouvelles en trois lignes’.
Heartbreaking biographical entry for Emile Cohl in the ‘Dictionnaire des illustrateurs 1800-1914’ (Ides et Calendes, 1989): “Il mourut vieux et misérable dans une maison de retraite des environs de Paris, sa longue barbe blanche ayant pris feu à une bougie.”
