En un encuentro disputado en el Lincoln Financial Field por la primera fecha del Grupo E de este Mundial 2026, Ecuador cayó 1-0 ante Costa de Marfil y quedó con la obligación de recomponer su camino en una zona exigente en la que más temprano Alemania goleó 7-1 al debutante Curazao. Los africanos se llevaron 3 puntos claves. El partido, dirigido por el francés Francois Letexier y con VAR a cargo de Jarred Gillett, mostró a una selección ecuatoriana, al mando del entrenador argentino Sebastián Beccacece que generó algo de peligro en el arco rival -aunque no mucho- y que pagó muy cara la efectividad del rival en el último tramo del encuentro. La primera aproximación de Ecuador había llegado al minuto, con un derechazo de Moisés Caicedo que salió desviado; más tarde, Enner Valencia estrelló un remate en el palo antes del complemento. Hubo al menos tres situaciones de peligro que dieron cuenta de un equipo con recursos ofensivos, aunque poco concreto en la definición. Costa de Marfil generó también algunas ocasiones claras, con remates que dieron en los palos y una chilena de Wilfried Singo que rozó el arco. La persistencia en los extremos y la llegada de jugadores como Elye Wahi y Nicolas Pépé pusieron constantemente a prueba a la última línea ecuatoriana. El único gol llegó a los 44 minutos del segundo tiempo luego de una acción iniciada por Singo, que centró desde la derecha. Amad Diallo metió un disparo bajo desde el borde del área que fue contra el poste derecho de Hernán Galíndez y entró. Antes de eso, al comienzo del complemento, los latinoamericanos tuvieron una de sus chances más claras cuando Gonzalo Plata remató con potencia pero al centro del arco, posibilitando la intervención del arquero Yahia Fofana. En tanto, en el primer tiempo la nota dominante fue la paridad en llegadas: ambos equipos inquietaron y los palos intervinieron hasta en tres ocasiones, evidenciando un duelo de precisión fallida. Con este resultado, el equipo de Beccacece está obligado a replantear la estrategia de cara a los dos próximos compromisos del grupo, en un calendario en el que cada punto tendrá mucho peso. Perdió con su rival directo, y ahora Costa de Marfil se encuentra segundo detrás de Alemania con un triunfo en su haber. El saldo negativo representa para "la Tri", además de una dura derrota, un panorama complicado, con urgencia y necesidad de muchos ajustes. No obstante, tiene por delante la posibilidad de enmendar el rumbo, pese al sinsabor por la oportunidad desperdiciada que lo condiciona en su deseo de pasar a la siguiente fase de la Copa del Mundo.
